Quando pensar em desistir... lembre-se desta história.

Aqueles que  que encostaram os tapetes de Yoga num canto das garagens ou das caves, ou que tendem a arranjar desculpas por desmotivação e preguiça para não virem praticar de forma consistente, vejam este pequeno filme. É uma história comovente, inspiradora, relativiza problemas e motiva os praticantes e os ex-praticantes a voltarem a agarrar nos tapetes, em casa ou na escola e reencontrar um quotidiano que privilegia a prática de Yoga, uma que signifique estabilidade, flexibilidade, equilíbrio, força, resistência e acima de tudo, foco mental, paz e realização interna.

São exemplos destes, como o de Arthur, que nos faz parar, pensar e começar ou recomeçar uma prática com o potencial gigantesco de tornar-nos mais felizes e mais livres. 

Our Guru

Escrever sobre alguém é sempre especial. Escrever sobre alguém que marcou a nossa vida, é muito especial. Escrever sobre alguém que continua a marcar a nossa vida, é ainda mais especial.

Aqui no nosso Ocidente, a palavra Guru, tende a ser  pobremente interpretada. A ser definida de forma limitada e muitas vezes misturada com algum preconceito ou ignorância. Comparada àquele que governa uma qualquer seita, ou que controla um grupo de adoradores de um qualquer ideal.

Se atravessarmos fronteiras e chegarmos à Índia, esta palavra ganha outra semântica, significando um professor, um mestre, alguém que detém conhecimento prático e teórico, alguém que traz luz ao caminho dos aprendizes. Alguém que é digno de mérito e respeito.

O nosso Shri K. Pattabhi Jois é definido como um Guru, trabalhou arduamente, durante anos, na sua prática e no ensino do Ashtanga Yoga. Estudou, pesquisou, experimentou o nosso método de Yoga e difundindo-o pelo Mundo.

Quer sejamos praticantes de Ashtanga Yoga das gerações de  Pattabhi Jois,  ou das novas gerações de Sharath Jois (o seu neto) ou advindos de outras linhagens, de outros professores que aprenderam com  Jois e a sua família, todos devemos puro agradecimento à vida deste grande Mestre. Porque foi a sua vida e o seu legado que criaram o que hoje conhecemos por ASHTANGA YOGA.



SHRI K. PATTABHI JOIS ( Julho 1915-  Maio 2009).
Para saberem mais sobre a sua biografia, www.kpajyi.org
*foto retirado de arquivo pessoal, 2007, no KPAJYI. 

ABOUT PETER SANSON

Para aqueles que ainda não conhecem o professor Peter Sanson, especialmente para aqueles que praticam há pouco tempo, deixo-vos partes da sua entrevista retirada do livro "GURUJI, A PORTRAIT OF SRI K. PATTABHI JOIS THROUGH THE EYES OF HIS STUDENTS", de Guy Donahaye e Eddie Stern.

"PETER SANSON GREW UP ON A FARM IN NEW ZELAND. HE LEFT FOR MYSORE IN 1989, HAVING NO EXPERIENCE IN ASHTANGA YOGA, AND HAS SPENT YEARS STUDYING WITH GURUJI. PETER IS CONSIDERED ONE OF THE OLD STUDENTS, AND ALWAYS HAS A CALM AND COLLECTED VIEW OF HIS PRACTICE. 


HOW IS IT THAT YOU FIRST STARTED DOING YOGA? This Australian woman came to stay at my friend´s house when i was at university, and my friend rang me up and said, "This woman has come to stay at my house, she eats bean sprouts and peanut butter on rice wafers and does yoga." I went to my friend´s house about a week later, and my friend and i did a class with her in the garage. I did two classes with her. Since that moment, i´ve done yoga. (...) HOW OLD WERE YOU WHEN YOU DID YOGA IN THE GARAGE? About twenty-one. I came here (Mysore) when i was twenty-four. After university i was doing hatha yoga once per week, Wednesdays nights at six. I went every week with a guy called Michael Jones. The teacher at the university recommended me to go to a school in Sydney, but i ended up in Queensland. I was in a health-food shop and saw a sign for Nicki Know and James Brian, so  i studied with them. Nicki and James were doing Iyengar. They came to know of ashtanga through Yoga Journal. (...) Nicki and James decided to com to India in 1988 - had written Guruji and gotten permission to come - and asked me if i wanted to come with them. Them i wrote to Guruji, and it took some time to get a reply, and i had to get a visa, so i ended up coming in January 1989. (...)

YOU DID NOT REALLY KNOW ANY ASHTANGA YOGA? At that stage i did not know any, i didn´t even know a sun salute. HOW DID GURUJI TEACH YOU? (...) He started me on A, and in one week i was doing twelve of A and twelve of B and then sitting down and doind the breathing. That was my program. Then slowly he taught me the standing positions, the two padangusthasanas, then the two trikonasanas. Slowly like that. (...) AFTER YOU HAD BEEN DOING ALL THE OTHER YOGA, AND THEN YOU STARTED THE ASHTANGA YOGA, HOW DID IT STRIKE YOU? WHAT WAS THE IMPRESSION YOU HAD OF THE ACTUAL PRACTICE? I loved it. It was much more active and i liked the way Guruji was teaching it, and it was a much shorter practice. At first i was practicing only half an hour. I was used yo doing a lot more asanas before that. (Now) I was doing very few and a lot of repition and iwas really enjoying it from the first moment. (...)

IN THE PAST YOU HAVE CHARACTERIZED GURUJI´S TEACHINGS AS BEING VERY SUBTLE. Very subtle. He is very much completely in the moment with people, so you connect with him in the moment on that level. He is very subtle in how he works with you in terms of your personality, emotions, any physical or mental blocks, and he knew how to move the energy and move through subtle layers with you. I REMEMBER YOU TALKING ABOUT ARDHA BADDHA PASCHIMATTANASA, THAT YOU HAD STIFF KNEES. I couldn´t bend at all at first. Even though i had done quite a bit of yoga, i couldn´t make a lot of asanas. He was very hands-on, he would get hold of you and mold you into things. you had to surrender to his adjustments, and then you would be safe. (...) surrender up to him, and allow him to take me into different asanas, and then i was safe. (...)


Guruji had a few therapy cases at that time, even with the Westerners.
WHAT KINDS DID YOU SEE? People with spinal or heart problems. A lot of the Indians were older and had health issues. DID YOU EVER WATCH HIS THERAPY? Yes, he taught them in the same class. He had them on simple, modified programs, adjusting them. According to their capacity, he would adjust and slowly work with them. Just simplified everything down, but still ashtanga yoga. (...) WHAT KIND OF CHANGES HAVE YOU SEEN IN YOUR LIFE AND IN THE LIVES OF OTHER PRACTITIONERS? Guruji and his teachings changed my life. I´d graduated from university in New Zeland and was set to start a career in property valuation. But after i started to practice with Guruji, my entire focus was on yoga. I would stay in Mysore till my money ran out, then return to New Zeland and work on the family farm - fencing, pruning trees, doing general work.
When people start practicing in notice their body shape change quite dramatically, sometimes their faces can even take on a different appearance. Also i find it interesting how quickly new practitioners adjust their diets after starting the ashtanga. DID YOU EVER SEE GURUJI AS A HEALER? I had total faith in Guruji from the start. He was a teacher, a healer, and a psychologist - all essential qualities for a yoga teacher. He connected immediately with people, understanding their experiences, and was very supportive of whatever anyone was going through. Ofter things would arise in the practice, Guruji would help. Not always did things directly connect with the asanas, but more with life. I think all the students were learning a great deal about themselves, and it was helpful to have advice from someone so wise. (...)

WHAT WAS THE MOST IMPORTANT THING YOU HAVE LEARNED? The most important thing i learned from Guruji is the need for patience. Guruji once kept me on the same asana for seven years, which broke down a lot of physical and mental barriers. He taught everyone individually; intuitively; and from the heart. When Guruji finally moved me to the next asana, i realized the specific asana didn´t matter; it was more important to focus on the level of attention one brings to the practice. (...)

He always emphasized correct breathing and dristis, and working with the bandhas.
WHAT DO YOU SEE AS THE CENTRAL IMPORTANCE OF CORRECT BREATHING? IF A STUDENT COMES AND ASKS YOU "WHAT´S UP WITH THIS BREATHING THING, WHY DO I HAVE TO BREATHE?" It is the central thing to this whole practice. Without that, it is not yoga practice. Everything is moving with the breath on so many levels. HOW ABOUT MULA AND UDDIYANA BANDHA? Also very important. on an energetic level. Without that, it is not the same practice. Once i started to work with the bandhas with Guruji, my body became light and the energy started to move smoothly. (...) WHAT DID YOU NOTICE FROM THE CORRECT DRISHTIS? It has to do with directing the energy, moving the energy. I always felt that his teachings was subtle and he was always working on that focus of moving energy and directing your attention and focus to certain things. But only when necessary would he correct you. He would get you to work on certain thing for some time, and then when he felt it was necessary he would adjust something. He would never be in a hurry. He would change things gradually, he may give you only one or two instructions in a six-month period, and gradually he would adjust things. Not in one day. He would look for certain things, and when he felt the time was right, he would introduce something else. (...)

CAN YOU SAY SOMETHING ABOUT GURUJI´S CHARACTER/PERSONALITY?
(...) There is one thing Guruji said that has really stuck with me onver the years. He pointed to his heart and said " There is a small box sitting here. In that box is sitting Atman. Turn your attention here. That is yoga." In never forget that. I always felt he was a very heart-centered man, loving toward his students and doing all he could to support us on our journey."

Special friday...

Esta sexta-feira foi um dia especial, esta sala completou 5 anos de existência.
5 anos de palco da nossa prática.
5 anos como espaço para a introdução do Ashtanga Yoga nas nossas vidas.

Esta sexta-feira foi um dia especial, porque celebramos juntos o quinto aniversário de um projecto que um dia terá outras paredes, outro chão, outras portas. Um projecto que um dia será noutro lugar, mas com toda a certeza, terá a mesma energia. Uma, que é nutrida pelas nossas práticas. Uma, que é alimentada pelos encontros com as nossas almas.






Esta sexta-feira foi um dia especial, porque cantámos juntos o Shanti Mantra, porque aprendemos cada palavra e som, porque pedimos aos Deuses para abençoar a nossa mente de calma e tranquilidade, trazendo para mais perto a maravilhosa sensação de paz.



Esta sexta-feira foi um dia especial, porque escutei daqueles que quiseram partilhar, o amor que sentem por este lugar e por esta prática.

Que venham mais 5 e mais 10, os necessários, para conseguirmos expandir aquele minuto, aquele segundo, onde tivemos a oportunidade de sentir paz, aquela respiração, aquela postura, onde tivemos a especial percepção de tocarmos a nossa alma.

Que venham mais 5, mais 10, os necessários, para conseguirmos perpetuar esse momento por toda a nossa prática e por toda a nossa vida.


Obrigada por terem vindo.
Boas práticas.

* as duas primeiras fotos by Joana Lemos.

Dear Stress, let´s break up!

Caro Stress, 
decidi terminar tudo contigo. 


Andas há meses a sufocar-me, a consumir a minha energia, a aproveitares-te das minhas fraquezas. 
A gastares o que de melhor há em mim. 


Caro Stress,
não vale a pena sequer tentares, 
porque não há volta.


Absorveste o meu vigor, a minha garra, a minha força de vontade. 
Derrubaste a minha capacidade de organização e de satisfação com a vida. 


Caro Stress, 
vamos terminar! 


Está na hora de voltar a sorrir,
a viver,
a cuidar de mim. 


De voltar à minha alimentação cuidada, 
às minhas caminhadas,
às minhas práticas de Yoga. 


* imagem retirada de busca de Inspire me.

My other 5 best friends...

No outro dia combinei um pequeno-almoço com um grupo de amigas Ashtangis, entre abraços & sorrisos, conversas sobre a prática daquela manhã & sobre a vida em geral, lá fomos retirando os frasquinhos e saquinhos das malas.

Em cima da mesa ficaram recipientes com pós e sementes, verdadeiras porções mágicas que ajudam a mantermos o corpo e a mente mais receptivos para a nossa prática de Yoga e para uma vida mais equilibrada.  

Ao redor da mesa estavam 5 grandes amigas praticantes de Ashtanga e em cima da mesa estavam os melhores amigos da nossa prática.
Um conjunto de Super Alimentos, que contém elevado grau de nutrientes, vitaminas,  minerais e ácidos gordos que permitem que o nosso corpo fique mais limpo, desintoxicado, alimentado e nutrido por substâncias essenciais para o bom funcionamento do nosso organismo. 

Cada uma foi abrindo os seus frascos e sacos, colocando a sua escolha, por cima da salada de fruta, ou dentro do copo do sumo, ou como ingrediente adicional do iogurte com muesli, entre 

conversas e brincadeiras, rimo-nos por vermos que sem combinarmos, todas tínhamos trazido um ou dois convidados extra para o pequeno-almoço. 

Estes nossos convidados são Super Alimentos que ajudam a limpar, a desintoxicar e purificar, mas também equilibram os níveis de vitaminas, como a B12 (tão importante para quem não come carne), de minerais como ferro, cálcio, iodo e zinco, etc. 

OS NOSSOS FAVORITOS SÃO - 

ERVA-TRIGO; SPIRULINA; CLORELA; PROTEÍNA DE CANHAMO & SEMENTES CHIA. 

Se nunca tinham ouvido falar sobre os SUPER FOODS, façam uma investigação na internet, existem vários artigos que esboçam a ligação destes Super Alimentos com a melhoria do nosso sistema imunitário, o reforço de protecção contra doença e o aumento da nossa saúde, em geral. 

" In today´s modern living and working conditions, with inadequate attention to lifestyle, diet & exercise, it is not surprising that the organs of the body are over-loaded. If we cannot eliminate the toxins which are taken into the body, a build up of waste matter is inevitable, and disease follows" (Miele, Lino, Astanga Yoga, 1996, Italy).

Os praticantes de Yoga, acabam por ter um instrumento precioso que obriga a uma maior compreensão da velha máxima, WE ARE WHAT WE EAT, porque temos a nossa prática, que implica movimentarmos o corpo e focarmos a mente, testando quotidianamente a veracidade desta frase e  mesmo os mais preguiçosos, os que mais voltas e desculpas arranjam (como eu), acabam por mais cedo ou mais tarde, mais rápido ou de uma forma mais lenta, ceder à evidência que existe realmente uma forte ligação entre o que comemos e a qualidade da nossa prática & da nossa vida.

*fotos retirada de pesquisa online.

Feed your soul

Não costuma andar pendurado nas árvores,  não  caí do céu,  não é vendido em caixas bonitas nos supermercados da vida, nem é distribuído junto dos semáforos, nem tão pouco vem como oferta dos jornais semanais ou das revistas da moda. Há que ser cultivado, há que ser nutrido e alimentado, há que ser acarinhado e mimado e mesmo quando perdemos o link, apenas restará relembrar as sensações que sentíamos, o aconchego saudável que vivíamos, a alegria interna que caminhava connosco em cada um dos nossos passos. 

Não, não vale a pena pensarmos que conseguiremos comprar, mesmo que tenhamos todo o $ do Mundo. Não, não vale a pena imaginarmos que com cunhas e conhecimentos, chegamos lá. Não, não vale a pena orquestrar esquemas e estratagemas e não,  não podemos passar este fardo para os outros. 

Sim, podemos começar hoje. 

Sim, podemos começar agora.

Sim, está ao alcance de todos.

Sim, é algo concreto e tangível. 

Sim, tende a fugir-nos das mãos e do coração. 

Sim, precisaremos de regressar ao início várias vezes. 

Sim, no começo, no meio e no fim, sentiremos a alma mais feliz. 

Sim, pode ser hoje em cima do tapete, entre uma respiração e a outra, ou durante aquela postura.

Sim, pode ser amanhã depois da aula, em conversa com o porteiro, ou em qualquer outra actividade.

Sim, pode ser daqui a um mês, aquando assistirmos a mais um pôr-do-sol...

Não existe nada mais especial, nada mais bonito, nada com mais significado... porque...

... Paz é o que alimenta a nossa alma...

*foto retirada de busca de Inspire me.

Ashtangis

Sempre que vejo imagens das aulas do Guruji e agora de Sharath Jois, acabo sempre por pensar na magia desta prática que motiva todas aquelas pessoas, a subirem aos seus tapetes de Yoga e numa hora e meia, moverem o corpo ao sabor da sua respiração.

Aquele aglomerado de gente, comprova que o Ashtanga há muito que passou a ser uma prática universal, não importa o género, a idade e o famoso,grau de flexibilidade. Somos praticantes com corpos tão distintos como as nossas mentes, com motivações tão diferentes como conteúdo das nossas almas, mas juntos construímos uma realidade que sustenta que o Ashtanga Yoga, há muito que deixou de ser ensinado a rapazes de 16 anos e que é praticado por qualquer pessoa que sinta que este método de Yoga tem realmente algo de especial. Temos formas e feitios completamente desiguais, mas prática a prática, a nossa intenção vai ficando parecida,  porque andamos todo a tentar encontrar uma forma de conexão.

Esta liberação do Ashtanga Yoga, deveu-se muito ao trabalho moroso e grandioso de Sri T. Krishanamacharya (1888 - 1989) e a Shri K. Pattabhi Jois (1915 -2009), que juntos estudaram e organizaram este sistema para que hoje, todos o possamos praticar. Mas há também que salientar o papel importante de todos os professores que mantém cuidadosamente a ligação com as tradições deixadas  por estes dois grandes mestres, agora difundidas por Sharath, que aliam os conhecimentos e técnicas que aprenderam, com a capacidade de ajustarem o ensino às necessidades dos alunos. Contribuindo para que o Ashtanga Yoga seja visto como um método intenso, forte, físico, mas que pode ser praticado por todos.

Se focarmos os olhos, na primeira foto,  reparamos que algumas pessoas fazem as posturas completamente alinhadas, os pés em ponta, as pernas activas, os braços dirigidos para os lados, as mãos graciosamente à agarrar os pés, a face experientemente rodada para cima, enquanto outros, estão com os pés para baixo, as pernas meio que dobradas, os braços parecem tentar encontrar  equilíbrio, as mãos agarram com força os pés e a face está para a frente, com nítido receio de caírem para trás, mas e daí? Uns estão nas posturas conquistadas por anos de experiência, os outros estão a descobrir o corpo, o controlo da respiração e as bases da postura. Qual deles é Ashtangi? Qual deles é Yogui?

Somos todos...
Andamos todos, uns mais à frente, outros mais atrás a tentar encontrar um mundo interno sereno e calmo. Ser um Ashtangi,  é ser praticante consistente, é encontrar uma disciplina... ser Ashtangi é igual aqui, ali na América, ou na Índia... independentemente das capacidades do nosso corpo, mente e alma.

Se enumera-se a quantidade de Ashtangis que conheci que mal conseguiam tocar com as mãos no chão quando faziam uma flexão à frente, ou aqueles que eram tão nervosos, que mal conseguiam ficar na postura 5 respirações pois parecia-lhes uma eternidade, ou aqueles que tinham o seu emocional tão trocado, que quando sentiam a disciplina a começar a chegar fugiam da prática durante 2 ou 3 dias.
Mas que ano após ano foram fazendo o caminho dos oito passos, provavelmente, ainda não chegaram a Samadhi, mas depois de tantos anos, já tocam com as mãos ao chão, já conseguem respirar focadamente 5 respirações, e mesmo nos dias mais difíceis não fogem do tapete...

Ashtangis?
Somos todos... todos os que praticam.


*fotos retiradas do JOIS YOGA GREENWICH, de Diana Cabrera e Tom Rosenthal

ASHTANGA...

* imagem retirada por pesquisa online.

INTERVIEW WITH...DAVID ROBSON

When you think about your Ashtanga practice, what is the first word that appears in your mind?

"Balance". Well, I guess a lot of words pop into my mind right away, but lately I keep thinking about how much balance Ashtanga Yoga requires. A daily practice is like walking a tight-rope. Every step requires focus; sureness and lightness. And maintaining a practice will balance out the other parts of life.

Which was the moment or moments, that you felt this Ashtanga Yoga would be your daily, long term practice?

That's such a hard question. In a way, I keep making that decision again and again. But after a while I realized that any turbulence, any resistance I have around continuing to practice, is just another layer. When things get tough, I think, "I've come this far, and I could quit, but what's around the next corner?" And in a way, that's a decision to keep practicing.

During the time that you were still estabilish your practice to 6 days per week, did you find any big challenge or obstacle? Do you think there are any big obstacles that can take a practitioner off the mat?

Six days a week is so important, and so difficult, too. The commitment to a steady practice teaches us a lot about ourselves, our weaknesses and strengths. A steady practice helps bring steadiness of mind. That said, there are always days that will be exceptions. Shit happens and sometimes we can´t get to the mat. We have to meet our responsabilities as householders. I´m blessed to have a yoga family, so i get lots of support.

Teaching can also make it hard, though i think it inspires just as much. It´s easy to get tired from adjustments, running a studio, etc... It´s important to find good people to help you. I´ve been very fortunate because i have amazing help from assistantes and staff.

Probably the very hardest thing i deal with is doubt. Doubt about teaching, about praticing. When i have faith, i feel like i can do anything, but when i feel doubt then i can lose focus.Then i have to get myself back on track.

What is your biggest inspiration to daily practice? Does this inspiration shift and change determined by your life experiences, or is it always the same?

My biggest inspiration, over the long run, is the Yoga Sutras, and the tradition of Ashtanga Yoga. Really, any of the traditions that that deal with spirituality and enlightenment. I know that sounds a bit corny. But i get inspired reading about how so many people throughout history have evolved and come so far in their lives. I get inspired knowing that Samadhi is real, and that we can do these practices to find Kaivalya. Also, day to day, my sangha keeps me inspired. We have a huge Ashtanga community in Toronto. How can i ask them to do the work if i don´t do it?

In the context of Ashtanga Yoga, by the tradition of Pattabhi Jois, and with your experience as a practitioner and also a teacher, what is the most important thing that a student needs to remember? And what is the most important thing a teacher should follow?

It´s predictable, but i have to say that following tradition, the guidance of the teachings, has been the most important thing for me as a student and a teacher. Everything that i know has come from the practice as i was taught by Sharath. What am i passing on to my students? Only what has been given to me. As teachers of Ashtanga, we need to stay as close as possible to the teachings as they´ve been handed down to us.

You were recently in Portugal, teaching a three days workshop in Cascais. How was this experience? What did you think about the Portuguese practitioners?

I had a lot of fun in Portugal. Cascais is such a beautiful place, it´s hidden gem. And i love visiting other Ashtanga communities and practitioners. The Portuguese Ashtangis are so warm, and they practice with such heart. It was lovely.

If you had to advice us, what would you say?

This practice is possible for anyone. And anyone that does it will gain benefit. But it´s not easy. With this practice we are trying to manifest ideals, and that is an impossible pursuit. But that doesn´t make it pointless. Do the practice and watch the struggle. Build dispassion by following the prescriptions of tradition, even when it goes against your inclinations. Especially when it goes against your inclinations!

THANK YOU DAVID.

YOU ARE AN AMAZING INSPIRATION... SEE YOU IN 2013.

* foto de José Sarmento Matos